表示空气中水汽多寡亦即干湿程度的物理量，称为空气湿度。湿度的大小常用水汽压、绝对湿度、相对湿度和露点温度等表示。公众天气预报中最常用的是相对湿度。

　　相对湿度是空气中实际水汽含量(绝对湿度)与同温度下的饱和湿度(最大可能水汽含量)的百分比值。它只是一个相对数字，并不表示空气中湿度的绝对大小。

　　在一定的气温条件下，一定体积的空气只能容纳一定量的水汽。如果水汽量达到了空气能够容纳水汽的限度，这时的空气就达到了饱和状态，相对湿度为100%。在饱和状态下，水份不再蒸发。高热的夏季遇到这种天气，人体分泌的汗水难以蒸发，感到闷热难以忍受。反之， 秋天有时也会遇到高温这只“秋老虎”，但由于湿度明显降低，人们浑身淌汗却很少会有“ 闷”的感觉。如果冬天遇到低温高湿天气，人们又会感到阴湿寒冷。空气中湿度太小，同样会使人感到不舒服。南方人初到北方，沿海人咋去大西北，常会感到唇干口燥，甚至鼻出血 。当然，这是属于人的适应性问题了。 　

　　一般而言，相对湿度的日变化与气温的日变化相反，最大值出现在日出前后，最小值出现在下午2时左右。当然，当某地的天气发生突变时，湿度的这种变化规律就会被破坏。如高温低湿的午后，突然乌云翻滚，湿空气汹涌而至，当地的湿度就会迅速猛升。

　　相对湿度的年变化比较复杂，通常是多雨的季节湿度高，晴朗的天气湿度低，但各地的地理条件、气温条件和雨季情况差异很大，难以概括出一个具有普遍性的规律。

　　电视观众朋友们一定会注意到，当要预报一场降水即将发生时，预报员常会给出一张高空形势预报图，图中用红色箭头表示西南暖湿气流，用蓝色箭头表示来自北方的干冷气流，并预 报说这两支气流将在某地区交汇，产生强降雨。 　

　　当然，这只是诸多降雨因素中的两个因素，是一种直观的图示。不过，它至少表明了两个含义：其一，大气中的暖湿气流一般来自南方，干冷气流来自北方；其二，暖湿气流是产生降水的必不可少的基本条件。 　

　　事实上，空气中的水汽一部分来自其下垫面上江河湖泊和潮湿土壤的蒸发，另一部分(在许多情况下是主要的一部分)则来自热带地区特别是热带洋面。我国地处亚欧大陆东南部，因此，偏南或西南气流一般携带有暖湿空气，而西北气流是干冷空气的同义语。由春至夏，高温高湿的西太平洋副热带高压向北挺进，我国自南向北先后进入高温高湿的多雨季节。由秋至冬，来自西伯利亚的干冷空气步步南侵， 我国又自北向南先后经历低温低湿的少雨时光。